ウンカのチカラ

いつもの中国茶クラスとは別の中国茶の勉強会に参加してきました。

中国茶を習い始めてもうすぐ１年になりますが、まだまだ知らない、飲んだことのないお茶が沢山あります。

この日出会ったお茶は、害虫の被害から生まれた豊かな味と香りを持つお茶。

台湾烏龍の一種、東方美人(Oriental Beauty)はウンカという害虫の食害によって独特な風味が生まれ、
橘類類の酸味のあるさわやかさと、とろんとした蜜のような甘さを感じるお茶。烏龍茶ですが発酵（酸化）
が高いので、紅茶に近い風味を感じます。褐色・白・紅・黄色・緑の５色の茶葉を持つお茶と言われ、
カラフルな茶葉ほどウンカの恩恵をいっぱい受けている害虫による食害を逆手に取ったお茶。
ウンカのチカラは、害虫の食べた茶葉を”美人”という名のつくお茶に変えてしまうミラクルなものなのです。


ネットで”東方美人” ”ウンカ”で検索していて見つけたのですが、なんと京大 化学研究所がウンカの
チカラによって生まれた東方美人を化学的に解明していました！
”ウンカ食害を利用した台湾高級烏龍茶製法の秘密解明への調査研究”
稲作の大敵ウンカが、お茶畑では恩恵をもたらす…興味深い背景のあるお茶ですね（笑）

勉強会では東方美人のベースである一芯二葉で摘み取られたウンカの噛んだ新芽の茶葉を、
発酵度を変えて作った蜜香緑茶、蜜香烏龍、蜜香紅茶（３種類）を飲み比べました。
最初にベースとなっている東方美人を飲んで特有の風味を味わってから、発酵度を変えて作られた
分類の異なるお茶から東方美人に通ずる味・香りを探していきました。

東方美人

発酵度の違いによって、茶葉の色が様々。

白い産毛のある芽がたくさん入った茶葉です。

東方美人をベースにして作った発酵度の異なるお茶に、
東方美人に通ずるものを探りながら、味・香り
だけではなく茶葉・茶殻の色、水色、などの
違いを楽しむのも面白い。

観察することがいっぱいです。

蜜香緑茶　

無発酵の緑茶は、青々しい香りの中にほのかに

花のようなやさしい香り。

東方美人に通じる柑橘系のさわやかさと、甘さも

感じられました。

他の中国緑茶と比べて、さわやかでやさしい甘さ。
フレッシュな明るい緑色の茶葉の中で白いフワフワの
産毛のある芽がとてもキレイ。

蜜香烏龍

東方美人も青茶（烏龍）に分類されますが、

こちらは一般的な烏龍の発酵度で作られたもの。
同じ烏龍であっても発酵によって茶葉・水色・茶殻の色が
違うのがよくわかります。茶葉は台湾烏龍に感じる青海苔のような香りを強く感じました。
飲んでみると台湾烏龍らしい風味に加え、東方美人に
通ずる風味もしっかり出ています。

残香にほのかに甘いミルクのやさしい香り。



蜜香紅茶　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

３種類のお茶の飲み比べをしました。

一般的な紅茶のスモーキーな香りは思ったほど強くなく、

東方美人に通ずる味や香りはありますが、完全発酵

なのでより紅茶らしいしっかりした感じがしました。

茶葉の色も東方美人と比べると黒みの強い茶色、

水色も赤みがかって紅茶色です。

品評会銀賞のお茶（２種 ロット違い）は芽が多め。

茶葉、水色の違いはほとんどありませんが、口にすると

東方美人に通ずる風味の広がり方が、異なりました。

片方は一煎目に強い酸味が出ていましたが、

２煎目からは酸味が落ち着きました。

酸味が出るのは、茶葉の特徴なのか、淹れ方
によって変わるのか…
おいしくお茶を楽しんでいたら、質問するのを
すっかり忘れてしまいました（笑）

一方、一般に売られている蜜香紅茶は茎が多めですが、
品評茶よりもとろんとした蜜の甘さを強く感じました。
長く飲み比べたら違う印象になるかもしれませんが、
私は品評茶よりもこちらの方が好みです。

ネットで蜜香紅茶を調べたら、何故か”『ぷっ』すま”
がヒットしました。

番組の中で蜜香紅茶が取り上げられたみたいですね。

蜜香紅茶は夏の暑い日にアイスティーで楽しむのも
良さそうです。

ウンカの噛んだ茶葉の持つ独特な風味は、どのお茶にも共通して感じることができました。
これが「ウンカ味」と言われているものなのかなぁ…
 飲んだ中では蜜香緑茶が気に入りました。今度台湾に行ったら買ってきたいと思います。

日々お気に入りの中国茶が増えていき、楽しみ方も広がっています。

最初は、「中国茶の種類と淹れ方がわかればいいな」と思って通い始めた中国茶クラス。

通い始めて約１年、先生やお友達のおかげで私の中国茶の世界は１年前よりもぐーんと広がりました。

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中国茶クラスの先輩から「食べて美味しい茶葉は、飲んでも美味しい」と教えて頂いたので
持余している茶葉を料理で消費しようと、こんな本を買ってみました。
イースター休暇に日本へ帰る夫に運んできてもらいます。　（私とウィルは香港でお留守番）

早く読みたい！